Много различных вредителей у хлопчатника, но наиболее опасные мальвовая моль и совка. Они уничтожают значительную часть посева и этим наносят непоправимый ущерб. Так, мальвовая моль раньше «снимала» иногда до 70 процентов урожая. При химическом способе борьбы наряду с вредными насекомыми гибнут и полезные, в частности опыливающие растения. По этой причине в хлопководческих районах совсем перестали заниматься пчеловодством.

Между тем у мальвовой моли и совки есть свои враги, которые могут стать помощниками человека. Кого из них выбрать в союзники? В качестве «напарника» в борьбе с вредителем, аграриями был выбран габробракон — крохотное насекомое. Чем он привлек ученых? Тем что активно истребляет мальвовую моль. На хлопковой плантации препарат ДДТ уничтожал лишь пятую часть всей моли, а габробракон действовал в 3—4 раза эффективнее. Он проникает и находит гусениц даже внутри растений, отыскивая их усиками.

Габробракон-наездник парализует гусеницу, откладывает яйца, из которых выводятся личинки, съедающие моль. А если моли нет, габробракон уничтожает совку, плодожорку, огневку. Во взрослом состоянии он питается лишь нектаром цветов. Его не трудно разводить в лабораторных условиях, а оттуда в нужный момент доставлять на поля. В качестве пищи для личинок габробракона в искусственных условиях можно использовать гусениц мельничной огневки, тех самых белых червячков, что заводятся в муке.

Ученые выяснили, что излюбленное место габробракона — кустарник, деревья, особенно абрикосовые. В дуплах, в трещинах коры, внутри сухих скрученных листьев он скрывается от непогоды, зимует.

Габробракон любит тепло и просыпается весной поздновато, поэтому селекционеры пытаются вывести более холодоустойчивых особей.